Karotenoidler açık sarıdan erguvani kırmızıya kadar renkli, birçok bitki ve hayvanlarda bulunan, azot içermeyen lipidlerdir. Doğadaki çiçek, meyve, yaprak renkleri ve kuşların renkli tüyleri bunlardan ileri gelir. Ayrıca doğadaki bu kadar geniş ve ayrıntılı yayılmış olan karotenoidler güzel sanatlarla uğraşanlara esin kaynağı olmuştur. Doğada bulunan provitamin A aktiviteli karotenoidlerin yapay olarak üretimi ile çikolata, kurutulmuş yumurta, dondurma, kek, karbondioksitli içeceklerde üretim alanında gerek renk ve gerekse beslenme değerini yükseltmesi bakımından gıda sanayiinde geniş ölçüde kullanılmaya başlanılmıştır.