O presente artigo pretende discutir o sentimento religioso envolvido em dois momentos diferentes da História - a conquista ibérica das terras do "Novo Mundo" nos séculos XV e XVI, em especial a conquista portuguesa e a dominação europeia sobre as populações indígenas, e a expansão territorial estadunidense ao Oeste que atacou vorazmente a população nativa no século XIX. A legitimação das conquistas baseada na vontade de Deus para a disseminação do progresso e civilização é um ponto em comum nos momentos históricos em questão. Cada qual com sua intensidade, violência e doutrina, estadunidenses e europeus exerceram forte dominação sobre as populações nativas das terras conquistadas ou tomadas. No artigo, questões como o sentimento religioso, legitimação da expansão, conceitos de selvageria e civilização, serão abordados com base em estudos feitos por estudiosos no assunto.