El virus linfotrópico humano 1 (HTLV-1) ha sido asociado con la leucemia de células T del adulto (ATL) y la paraparesia espástica tropical (PET) o mielopatía asociada con HTLV-1 (HAM). Aunque la prevalencia de anticuerpos contra el HTLV-1 ha sido descrita en diversos países, especialmente en Japón, poco se conoce acerca de este marcador de contacto viral en nuestra población. En este artículo describimos la ausencia de niveles de anticuerpos anti-HTLV-1 en el suero, medidos por la prueba de ELISA, en una población negra de la costa atlántica de Colombia. Nuestros hallazgos sugieren que: a) este grupo descendiente de África no se ha expuesto al virus; b) puede ser que algunos de los individuos incluidos en el estudio estén en período de incubación y, que debido a su juventud, no fue posible demostrar una respuesta humoral contra el virus; y, c) como ha sido descrito en otros estudios, la prevalencia de anticuerpos anti-HTLV- 1 varía entre las diferentes regiones de Colombia.