OBJETIVO: Avaliar a prevalência de distúrbios visuais em alunos de 8 a 10 anos de idade em uma escola pública no município de Pouso Alegre, Minas Gerais, e verificar a possível legitimidade da correlação entre um baixo desempenho escolar e algum tipo de deficit visual. MÉTODOS: Estudo transversal e quantitativo realizado em alunos matriculados de 2ª a 4ª série na Escola Municipal Pio XII durante o ano letivo de 2009. Foram realizados o exame de acuidade visual com o uso da Escala optométrica de Snellen e a análise do boletim escolar. RESULTADOS: Foram avaliadas 201 crianças. Quanto à acuidade visual, 11,4% da amostra apresentou acuidade visual alterada. Na análise das notas de Matemática, foi observado que os alunos que tinham deficit visual apresentaram notas significantemente menores que aqueles sem deficit (p=0,032). Não se observou significância estatística na comparação das notas de português dos alunos com e sem deficit durante a triagem inicial. CONCLUSÃO: Este estudo demonstrou que um distúrbio visual não diagnosticado pode interferir no desempenho escolar infantil.