En las últimas décadas el Caribe colombiano ha experimentado un crecimiento económico importante y una intensificación de las interacciones con otras regiones del país y con el Estado central. En este contexto, el turismo aparece como una actividad que acentúa y acelera los cambios e intercambios sociales y económicos creando conflictos alrededor del control de los recursos. Sin embargo diversos individuos y colectivos crean al menos tantos espacios de acción como conflictos se perfilan. A partir del trabajo etnográfico realizado en una isla del Caribe colombiano, el presente artículo quiere mostrar cómo las tácticas de acceso y las estrategias locales de gestión del agua constituyen una entrada privilegiada para analizar las complejas redes sociales y los cambios económicos y políticos por los que atraviesa actualmente la región. Inspirada en los trabajos de Michel de Certeau (1990) quisiera afirmar que las poblaciones locales no sufren pasivamente las transformaciones que tienen lugar a gran escala y que parece sobrepasarlas sino que, en sus prácticas cotidianas, producen nuevas posibilidades de acción y alternativas creativas para asegurar su propio acceso a los recursos.