This study aimed to characterize the structure of the herb stratum in relation to light availability in the Submontane Atlantic Rain Forest at the Carlos Botelho State Park, SP, Brazil. Fortyone 10 x10 m plots were established under the closed canopy (18 plots), small and medium canopy gaps (11) and large canopy gaps dominated by Guadua tagoara (Ness) Kunth (12). Inside each plot, the line intercept method was applied to assess soil coverage as an estimate of density of herb stratum vegetation. Hemispherical photographs were taken at the centre of the plots to evaluate the annual light regime. Overall, Calathea communis Wanderley and S. Vieira had the greater mean coverage, followed by woody seedlings, ground ferns and other herbs (mainly, Araceae, Acanthaceae, Amaranthaceae and Cyperaceae). There were strong correlations among several groups of the herb stratum, such as the negative correlations between woody seedlings with the coverage of C. communis and with rocks. The analysis of the hemispherical photographs confirmed the difference among environments that led to significant differences in the soil coverage of the herb stratum vegetation but woody seedlings. For instance, C. communis showed great coverage in large gaps while ferns were more abundant in small and medium gaps and in the understorey. Other herbs, in turn, demonstrated bigger soil coverage in small and medium gaps. Although this study represents a rough assessment of the structure and composition of the herb stratum, the results found here illustrated the evident relation between herb species density and the environmental variation promoted by changes on canopy structure and topography.
O objetivo deste estudo foi caracterizar a estrutura do estrato herbáceo em relação à disponibilidade de luz na Floresta Pluvial Atlântica Submontana do Parque Estadual Carlos Botelho, SP, Brasil. Para tanto, foram instaladas 41 parcelas de 10 x 10 m em ambientes sob o dossel fechado (18 parcelas), em clareiras pequenas e médias (11), e em clareiras grandes com dominância de Guadua tagoara (Ness) Kunth (12). Em cada parcela a percentagem de cobertura de solo, avaliada através do método de interceptação em linha, foi usada como estimativa da densidade da vegetação do estrato herbáceo. Fotografias hemisféricas foram tomadas ao centro de cada uma das parcelas para avaliar o regime anual de luz nos ambientes. No geral, a maior média obtida foi para Calathea communis Wanderley e S. Vieira, seguida por plântulas de regenerantes lenhosos, pteridófitas terrestres e outras ervas (principalmente Araceae, Acanthaceae, Amaranthaceae e Cyperaceae). Houve ainda fortes correlações entre vários grupos do estrato herbáceo, como as correlações negativas entre plântulas de regenerantes com a cobertura de C. communis e de rochas. A análise das fotografias hemisféricas confirmou a existência de ambientes com diferentes regimes de luz, que promoveram diferenças significativas na cobertura do solo de todos os grupos do estrato herbáceo, exceto para plântulas de regenerantes. Por exemplo, C. communis apresentou grande cobertura nas grandes clareiras, enquanto que as pteridófitas terrestres foram mais abundantes no subbosque e nas clareiras pequenas e médias. O grupo Outras Ervas, por sua vez, apresentou maiores coberturas nas clareiras pequenas e médias. Apesar de representar uma análise grosseira da estrutura e composição, os resultados encontrados aqui ilustraram uma evidente relação entre a densidade de formas de vida herbácea e as variações ambientais promovidas por mudanças na estrutura do dossel da floresta e na topografia.