This paper presents a surface and subsurface geochemical survey of the Buracica EOR-CO2 field onshore Brazil. We adopted a methodology coupling the stable isotopes of carbon with noble gases to investigate the adequacy of geochemical monitoring to track deep fluid leakage at the surface. Three campaigns of CO2 flux and concentration in soils were performed to understand the CO2 variability across the field. The distribution of the CO2 soil contents between 0.8 and 14% is in great part controlled by the properties of the soil, with a first-order topographic dependency. These results, together with a δ13CCO2 between –15 and –23‰, suggest that the bulk of the soil CO2 flux is biological. The gas injected and produced at numerous wells across the field showed a great spatial and somewhat temporal heterogeneity with respect to molecular, δ13CCO2 and noble gas compositions. This heterogeneity is a consequence of the EOR-induced sweeping of the petroleum fluids by the injected CO2, producing a heterogeneous mixing controlled by the production scheme and the distribution in reservoir permeability. In light of the δ13CCO2 found in the reservoir, the stable isotopic composition of carbon was insufficient to track CO2 leaks at the surface. We demonstrate how noble gases may be powerful leak discriminators, even for CO2 abundances in soils in the bottom range of the biological baseline (~1%). The results presented in this study show the potential of geochemical monitoring techniques, involving stable isotopes and noble gases at the reservoir and soil levels, for tracing CO2 in CCS projects.
Le monitoring géochimique du gisement de Buracica, qui produit des hydrocarbures par récupération assistée et injection de dioxyde de carbone, est présenté dans cet article. Une méthodologie permettant de coupler l’utilisation des isotopes stables du carbone et des isotopes des gaz rares pour étudier la faisabilité de traçage d’une fuite de CO2 du réservoir à la surface est détaillée. Les campagnes de prélèvement se sont déroulées sur trois périodes en deux ans, permettant de mesurer la variabilité des teneurs en CO2 dans les sols et dans les réservoirs pétroliers. La distribution du CO2 en surface varie de 0,8 à 14 % et peut être contrôlée en partie par les propriétés des sols et la topographie. Les résultats isotopiques du δ13CCO2 varient entre –15 et –23 ‰ et suggèrent que le flux de CO2 soit principalement biogénique. Le gaz injecté, puis produit à Buracica, est hétérogène en composition de par la récupération tertiaire du gisement induisant une infiltration de CO2 à des niveaux variables et les variations de perméabilité au sein même du réservoir. Les résultats montrent qu’il est, dans ce cas, difficile de tracer le CO2 du réservoir à la surface en fonction des valeurs isotopiques δ13CCO2. Notre approche démontre le fort potentiel des gaz rares pour discriminer des mélanges, même à des teneurs faibles de CO2 (~1 %). Les résultats illustrent le potentiel de ces nouvelles techniques de monitoring géochimiques pour suivre le CO2 dans les projets de séquestration combinant les signatures du carbone stable avec celles des gaz rares.