Esse artigo busca investigar os capitais investidos em pesquisa científica e inovação, que se valorizam pela propriedade intelectual, à luz da teoria marxista. Embora Marx não tenha vivido para examinar a subsunção real da produção científica ao capital e o desenvolvimento do capital monopolista, sua compreensão desse modo de produção fornece pressupostos para refletir sobre essa forma nova de valorização. Abordo o tema por meio de duas questões: o problema da criação de valor pelo trabalho científico assalariado e o lugar dos capitais que se valorizam por patentes científicas e de inovação no processo global de reprodução capitalista. Tenho com isso o objetivo de relacionar esta nova forma de valorização com o aprofundamento do que Marx chamou de principal contradição do capitalismo desenvolvido (a contradição entre ampliação das forças produtivas e estreitamento das bases de valorização do capital) e assim oferecer uma interpretação alternativa às recentes teses que se apressam em assumir a obsolescências das categorias marxianas. Este artigo busca, ao contrário, demonstrar a atualidade da obra de Marx.