Investigar cultivares tolerantes à salinidade da água de irrigação e do solo é uma necessidade nas áreas agrícolas abastecidas por água de qualidade insatisfatória. O objetivo do presente trabalho foi avaliar a influência da salinidade da água de irrigação e da cobertura morta do solo no desenvolvimento vegetativo do amaranto (Amaranthus spp.) cultivado em casa de vegetação. O experimento foi realizado entre março e maio de 2006, utilizando-se colunas de PVC com 30 kg de um solo de textura franco-siltosa. Adotou-se o delineamento inteiramente casualizado, com quatro repetições e oito tratamentos, sendo testado o uso ou não de cobertura morta e quatro níveis de salinidade na água de irrigação (0,147; 1,5; 3,0; e 4,5 dS m-1, a 25 °C). A cobertura morta antecipou o início da floração e aumentou a área foliar, a altura de planta, o diâmetro de caule e a produção de biomassa. O aumento na concentração salina não ocasionou redução nos teores de Ca e Mg, no tecido foliar. O aumento na concentração de sais na água de irrigação retardou a floração do amaranto, porém a espécie apresentou tolerância até o limite de 4,5 dS m-1, pois a produção de biomassa seca não foi afetada por esse aumento de salinidade.
In agricultural areas irrigated with water of unsatisfactory quality, plants that are tolerant to the salinity in water and soil are needed. The purpose of this work was to evaluate the influence of the salinity of irrigation water and soil mulch on the vegetative development of amaranth (Amaranthus spp) in a greenhouse. The experiment was carried out from March to May 2006 in PVC columns with 30 kg of soil with silt loam texture. The non-use of mulch and four salinity levels of the irrigation water (0.147; 1.5; 3.0; 4.5 dS m-1, to 25 °C) was evaluated in a completely randomized design with eight treatments and four replications. Mulch reduced the beginning of flowering and increased the leaf area, plant height, stalk diameter and biomass production. The increase of the saline concentration did not reduce the calcium and magnesium concentrations in the leaf tissue. The higher salt concentration of the irrigation water delayed amaranth flowering, but the species was tolerant up to 4.5 dS m-1, since dry biomass production was not affected by the higher water salinity.