Este artigo tem por objetivo mapear as condições de saúde no BrasilColônia, em especial os primórdios da higiene pública como política de governo,política esta que teria se desenvolvido no Rio de Janeiro a partir de meados doSetecentos, principalmente durante o período dos vice-reis. Para tanto,analisarei o que teria sido a medicina nos tempos da Colônia, quem eram seuspraticantes, quais as condições de saúde do Rio de Janeiro colonial e qual otipo de planejamento urbano, sustentado na higiene pública, desenvolveu-se nofinal do século XVIII, o qual estaria na base do tipo de medicina que viria ase consolidar no século seguinte no Brasil: a medicina social.