¿Es posible pensar, tras la ruina de la tradición de la filosofía política, la diferencia entre diversas formas de organización política? En este artículo propongo abordar este interrogante en dos partes. En la primera parte, me centraré en mostrar cómo, en su lectura de Montesquieu, Arendt descubre un modo de pensar la oposición entre libertad y dominación que trasciende los horizontes clásicos. En la segunda parte, analizaré las dos experiencias políticas que constituyen para Arendt los polos extremos de la modernidad —las revoluciones y el totalitarismo. A partir del análisis de estos dos elementos, me propongo dar a ver la manera en la que la pregunta por la diferencia entre diversas formas de organización política se constituye como un punto nodal a partir del cual es posible interpretar la empresa teórica arendtiana.