O trabalho enfoca a problemática da inovação tecnológica na economia do açúcar no Nordeste brasileiro no século XIX. Com esse objetivo o texto investiga os aspectos que influenciaram os senhores de engenho do Nordeste a terem certa resistência à inovação tecnológica. Alguns senhores de engenho investiram em modernização tecnológica, contudo, percebe-se que essa modernização não trouxe mudanças para a estrutura das relações de trabalho, o que leva a elite agrária a permanecer com o poder econômico, político e social.