Este artigo parte de uma discussão da concepção weberiana do mercado como a forma por excelência de "socialização entre estranhos" para refletir teoricamente sobre modernização e mercado. Para além das evidentes sugestões envolvidas na reflexão sobre o papel do mercado no mundo contemporâneo, procura-se estabelecer alguns nexos específicos ­ não obstante todas as tensões envolvidas ­ entre o arquétipo do mercado e a operação dos sistemas políticos democráticos modernos.