Dos obras clásicas de la literatura argentina desarrollan ampliamente la muy trabajada dicotomía civilización/barbarie. Sin embargo, el cuento “El matadero” de Esteban Echeverría y Facundo: civilización y barbarie de Domingo Faustino Sarmiento presentan este tema de manera contradictoria. Usando como marco la separación entre ‘civilización’ y ‘barbarie’ y analizando la manera en que estos autores unitarios describen al ‘otro’, este ensayo revela el profundo racismo presente en dicha dicotomía. Ambas obras maestras pintan a los afro-argentinos, a los gauchos y a los mestizos como animalizados, como puro instinto y ‘bárbaros’, excluyéndolos completamente de los proyectos de modernización del país.