OBJETIVO: Investigar a presença de sintomas de depressão e ansiedade em sobreviventes do terremoto do Haiti, que foram atendidos pela equipe de saúde do Hospital Israelita Albert Einstein, e avaliar o impacto que a perda de um familiar durante a catástrofe pode causar no desenvolvimento desses sintomas. MÉTODOS: Quarenta sobreviventes do terremoto do Haiti, atendidos pela equipe de saúde, entre fevereiro e março de 2010, foram incluídos neste estudo. Todos os indivíduos foram submetidos a uma entrevista semiestruturada. O grupo foi dividido em dois: Grupo A (que perderam um familiar na catástrofe) e Grupo B (aqueles que não tiveram perdas). RESULTADOS: Um total de 55% dos indivíduos apresentavam sintomas de depressão e 40% de ansiedade. Os indivíduos que perderam familiares tinham cinco vezes mais probabilidade de desenvolver ansiedade e depressão do que aqueles não tiveram perdas. CONCLUSÃO: As vítimas de catástrofes que perderam pelo menos um familiar no desastre têm maior probabilidade de desenvolver sintomas de depressão e ansiedade. A esses indivíduos, assim como outros que demonstravam estresse psicológico, devem ser oferecidos, precocemente, cuidados de saúde mental, para ajudá-los a suportar o grande estresse emocional inerente a essas situações.