Antes de su creación del SUS la atención de la salud en el país tenían estrechos vínculos con las actividades de jubilación y, como un sistema contributivo, generado en términos de acceso a los servicios de salud, una división de la población brasileña en dos grupos principales (aparte de pequeña porción de personas que podrían pagar por los servicios de salud por su propia cuenta): jubilados y no jubilados. La creación de SUS allanó el camino para la superación de estas desigualdades. Pero el cambio no se produjo, ni podría, en la noche a la mañana. Por el contrario, en estos 20 años las dificultades han sido una constante desde la crisis de financiación que se produjeron a principios de los años 90 y que, en cierta medida, sigue siendo hoy en día, incluso el reto de la creación de un radical proceso de descentralización en un país con tantas diferencias y la esigualdad.