Trata-se neste artigo de investigar, por intermédio de uma análise de história conceitual, o modo como se formou efetivamente a noção de “equilíbrio das potências europeias” no direito público dos séculos clássicos. O autor defende a hipótese de que, a partir dos tratados de Westfália, está em marcha a ideia segundo a qual, com a expressão “sistema de equilíbrio”, poderiam ser pensadas as relações instituídas entre Estados da Europa em uma confederação que assegurasse sua unidade sobre o alicerce de suas soberanias. A Constituição do Império germânico poderia, então, ser tomada como o modelo de uma possível confederação europeia.