O artigo objetiva descrever preferências por comportamentos favoráveis à prática de atividade física (AF) e avaliar sua influência sobre o nível de AF de crianças da cidade de Pelotas, RS. Estudo transversal de base populacional com crianças de 4 a 11 anos. Comportamentos favoráveis à prática de AF foram avaliados pelo Netherlands Physical Activity Questionnaire (NPAQ). O tempo de AF moderada ou vigorosa (AFMV) foi medido por acelerometria. Análise de variância e regressão linear foram usadas para avaliar associações entre as perguntas do NPAQ e variáveis independentes e entre cada comportamento e o tempo de AFMV, respectivamente. Crianças de maior nível econômico gostaram mais de desenhar e preferiram menos brincadeiras agitadas e brincar na rua do que crianças de menor nível econômico. Crianças de maior idade foram menos extrovertidas e gostaram menos de desenhar do que crianças mais novas. Gostar de esportes, ter falta de interesse por desenhar e preferir brincar na rua foram positivamente associados ao tempo diário de AFMV. Algumas das características estudadas mostraram-se associadas a comportamentos favoráveis à prática de AF, sendo a maior influência observada para o nível econômico. Preferências como gostar de esportes influenciaram positivamente o tempo gasto em AFMV.