OBJETIVO: estimar a freqüência fundamental (f0) de ambos os sexos na terceira idade e suas correlações perceptivo-auditivas (distinção de sexos e faixa etária). MÉTODOS: quatro indivíduos do sexo masculino e quatro do feminino, idades entre 60 e 76 anos, sem alteração de aparelho fonador, foram submetidos à gravação de leitura de texto (duas repetições). Os valores de f0 foram mensurados na vogal [a] em sílabas tônicas (T) e pré-tônicas (PT) do mesmo vocábulo (no início e no fim de sentenças) e submetidos à análise estatística. As amostras foram submetidas à análise perceptivo-auditiva (julgamentos de sexo e faixa etária) por 60 juízes. RESULTADOS: as médias de f0 em PT foram 114,14 Hz em início de sentença e 102,71 Hz em final no sexo masculino e 151 Hz em início e 146,87 Hz em final no sexo feminino. Para T, os valores foram 117,42 Hz em início de sentença e 92,85 Hz no sexo masculino em final e 175 Hz em início de sentença e 122,50 Hz no sexo feminino em final. Houve diferença significativa entre os sexos, bem como entre os falantes do mesmo sexo com relação à faixa etária adulta, especialmente para o feminino. Todos os falantes foram julgados corretamente quanto ao sexo, com faixa etária referida como inferior à real. CONCLUSÃO: houve diferença significante de medidas de f0 em idosos entre sexos masculino e feminino em relação à faixa etária adulta, tendo o último sexo apresentado declínio mais acentuado, sem interferências no julgamento de sexo e de faixa etária.
PURPOSE: to investigate fundamental frequency (f0) in elderly people of both genders, discussing correlations to the perceptual sphere (gender and age bracket). METHODS: 4 male and 4 female subjects were selected aging from 60 to 76 years, without any disturbances in the vocal tract, had their speech samples (standard text) recorded in two repetitions. The f0 values were measured in vowel [a] in stressed (S) and pre-stressed (PS) syllables. The samples were also submitted to perceptual analysis, by 60 judges, in order to evaluate speaker's gender and age. RESULTS: average f0 values in PS syllables were 114.14 Hz at the beginning of sentences and 102.71 Hz at the end for male subjects and 151 Hz at the beginning and 146.87 Hz at the end for female subjects. For S syllables the values were 117.42 Hz at the beginning and 92.85 Hz at the end for male subjects and 175 Hz at the beginning and 122.50 Hz at the end for female subjects. There was a significant difference among f0 measures for both genders, as well as among the speakers of the same gender regarding the adult age group. All speakers were judged correctly in gender, with age being referred to as below the real one. CONCLUSION: there was a significant difference in f0 values between gender in elderly subjects, where female subjects presented lower values comparing to younger subjects in the same gender. These data did not seem to interfere with judgments of gender and age bracket.