Perante as dificuldades de classificação do “reality-show”, o presente trabalho argumenta que, não obstante, a sua multiplicidade constitutiva, é possível delimitar os seus contornos gerais” enquanto gênero televisivo. Este artigo sublinha, assim, um conjunto de influências fundamentais que contribuíram para moldar aquilo que entendemos por programas televisivos de realidade, nomeadamente, os movimentos artísticos do Realismo e do Naturalismo, a estética documental, o jornalismo sensacionalista, e o desenvolvimento da televisão enquanto indústria.