Foi realizada revisão da literatura sobre os principais fatores associados à ideação, tentativas e suicídio propriamente dito de pessoas idosas. Foram pesquisadas as seguintes bases de dados: MEDLINE, PsychInfo, SciELO e Biblioteca Virtual em Violência e Saúde da BIREME, referentes ao período de 1980 a 2008. Foram selecionadas e analisadas 52 referências, que mostraram forte relação entre ideação, tentativas e efetivação do ato fatal em pessoas idosas, que resulta da interação de fatores complexos: físicos, mentais, neurobiológicos e sociais. O suicídio associado à depressão em idosos é prevenível desde que a pessoa esteja devidamente tratada. Há necessidade de investimento em pesquisa no Brasil, dado o crescimento persistente das taxas de suicídio entre idosos, sobretudo do sexo masculino.
Se realizó revisión de la literatura sobre los principales factores asociados con la formulación, intentos y suicidio propiamente dicho de personas ancianas. Las siguientes bases de datos fueron investigadas: MEDLINE, PsychInfo, SciELO y Biblioteca Virtual en Violencia y Salud de la BIREME, correspondientes al período de 1980 a 2008. Fueron seleccionadas y analizadas 52 referencias, que mostraron fuerte relación entre formulación, intentos y realización del acto fatal en personas ancianas, que resulta de la interacción de factores complejos: físicos, mentales, neurobiológicos y sociales. El suicidio asociado con la depresión en ancianos es prevenible siempre cuando la persona sea debidamente tratada. Hay necesidad de invertir en investigación en Brasil, dado el crecimiento persistente de las tasas de suicidio entre ancianos, sobretodo del sexo masculino.
A literature review was carried out focusing on the main factors associated with suicidal ideation, attempts and completed suicide in elders. The following databases were searched: MEDLINE, PsychINFO, SciELO and Biblioteca Virtual em Violência e Saúde da BIREME (BIREME's Violence and Health Virtual Library), referring to the period from 1980 to 2008. Fifty-two references were selected and analyzed. They showed a strong relationship among suicide ideation, attempt and completion in elderly individuals, which results from the interaction of complex physical, mental, neurobiological and social factors. Suicide associated with depression in the elderly can be prevented, provided the person is properly treated. In Brazil, it is necessary to invest in research, given the persistent increase in suicide rates among aged people, especially among males.