O objetivo deste trabalho foi abordar os dilemas das políticas públicas na distribuição gratuita e universal dos antirretrovirais no Brasil. A investigação bibliográfica descritiva com abordagem qualitativa, priorizou as informações do Ministério da Saúde, ANVISA, Secretaria de Saúde, INPI e periódicos especializados. Foi apresentado uma breve discussão dos entraves a distribuição dos antirretrovirais pelo Sistema Único de Saúde (SUS), evidenciando algumas estratégias que podem ser melhor exploradas pelos gestores públicos para garantir a continuidade do tratamento dos pacientes de HIV/AIDS, quanto aos fármacos. A análise empreendida permitiu constatar que a gestão patentária dos medicamentos precisa estar alinhada com as políticas públicas de saúde e a negociação com a indústria farmacêutica que estabelece preços exorbitantes onerando o orçamento dos cofres públicos inviabilizando a sustentabilidade do programa nacional de oferta universal e gratuita dos medicamentos antirretrovirais no combate ao HIV.