Este ensayo intenta precisar dos formas distintas de re-imaginar contemporáneamente el espacio nacional en el contexto de la globalización y de entender el papel de la cultura en dicha configuración epocal. En el primer caso se trata del libro reciente de Samuel Huntington, Who are we? The Challenges to America's National Identity (2004). Por su parte, el libro El espacio cultural latinoamericano, editado por Manuel Antonio Garretón (2003) y elaborado como informe colectivo por un grupo de ilustres intelectuales latinoamericanos, proporciona otra visión de cómo se enfrenta el Estado nacional a las presiones que desde arriba y desde abajo o, si se prefiere, desde adentro y desde afuera, representan para él la explosión de las identidades y demandas sociales, la nueva centralidad de la cultura nacional e internacional en la producción del sentido de la modernización en curso, los nuevos actores sociales y sus renovadas prácticas que redefinen la politicidad y lo político, y la emergencia de nuevos circuitos transnacionales de circulación e intercambio. Estos dos disímiles esfuerzos por responder a los desafíos de la globalización de lo nacional comparten, por otro lado, una relación incómoda y grados de ceguera relativa frente a las formas alternativas de imaginación de lo nacional que representa la práctica social, política, económica y cultural de cuarenta millones de Latinos en los Estados Unidos.