La función de los linfocitos era desconocida hasta que Gowans en 1965 los identificó como células importantes del sistema inmune (1). En una revisión hecha por Trowell en 1958 (2), hace sólo 25 años, los linfocitos eran considerados como células que poseían únicamente atributos negativos y que a pesar de haber sido estudiados durante aproximadamente cien años, no había podido asignárseles función alguna.