O texto apresenta uma interpretação do conto “Uma visita de Alcibíades”, de Machado de Assis. Considerando que a biografia de Alcibíades, elaborada por Plutarco, é a fonte de inspiração para o autor brasileiro, busca estabelecer as relações entre os textos e a visão do mundo que apresentam. Os dois autores são classificados como retratistas no contexto da cultura ocidental, por isso, o estudo contempla alguns aspectos relevantes que caracterizam essa atividade. Procura mostrar que o conto constitui um interessante retrato do grego Alcibíades e é representativo de uma das grandes tendências da estética machadiana que é o estudo de caracteres. Constata outrossim que o texto de Machado constitui uma interpretação daquele de Plutarco que, por sua vez, também é uma interpretação. E o tema central de ambos os retratos é a sedução exercida pela personagem, tendo em vista as diferentes implicações que semelhante caráter possui do ponto de vista ético.