A ventilação pulmonar depende da interação dos compartimentos torácico e abdominal, havendo incremento de trabalho ventilatório na presença de acúmulo de gordura nesta região corporal. O objetivo foi avaliar a relação da ventilação pulmonar com marcadores do quociente respiratório (QR) e o percentual de gordura (%G) em trabalhadores da agroindústria e produtores rurais. Com delineamento transversal, foram avaliados dezoito trabalhadores do município de Santa Cruz do Sul/RS, sendo selecionados dados de %G e do teste ergoespirométrico (protocolo de Bruce), obtendo-se resultados diretos do consumo de oxigênio (VO2), dióxido de carbono produzido (VCO2) e ventilação pulmonar (VE). Os dados foram analisados no software SPSS, sendo as correlações obtidas pelo teste de Pearson, com nível de significância p < 0,05. Os resultados indicam associação regular entre VE com as variáveis de VO2 (r = 0,564 e p = 0,015) e %G (r = -0,540 e p = 0,021). Já entre a VE e o VCO2 foi evidenciada associação forte (r = 0,775 e p < 0,001). A associação inversa entre VE e %G sugere a redução da capacidade ventilatória quando há aumento da massa gorda, o que pode ser em consequência da restrição mecânica da caixa torácica adjunto à baixa capacidade de trabalho dos músculos ou tolerância aos exercícios físicos.