OBJETIVO:caracterizar a alimentação de crianças entre seis e 24 meses de município do RS.MÉTODOS:estudo descritivo e transversal. A coleta de dados foi realizada no período de julho a setembro de 2012 e a amostra compreendeu 88 crianças. Foi realizada entrevista com os responsáveis.RESULTADOS:verificou-se que 86% das crianças receberam aleitamento materno exclusivo com duração média de três meses e meio. Houve introdução precoce de líquidos aos quatro meses, em média, com correlação positiva com menor período de amamentação. A oferta de pastosos foi precoce, com mediana de introdução no quinto mês; a consistência estava adequada na idade atual. Refrigerantes e salgadinhos eram consumidos por 80,7% e 76,1% das crianças. A mamadeira era utilizada por 93,2% e o uso esteve correlacionado com menor período de aleitamento materno. A chupeta era usada por 64%. Dos responsáveis, (47,7%) receberam informações sobre introdução dos alimentos do pediatra.CONCLUSÃO:constatou-se que tanto a prática do aleitamento materno exclusivo quanto complementado se dá em período menor que o recomendado. Foi predominante a introdução precoce de líquidos e pastosos. Verificou-se elevado uso de mamadeira e chupeta. Identificou-se participação de leigos nas orientações sobre alimentação, não obstante, o pediatra foi o mais citado.