INTRODUCCIÓN. El objetivo de este estudio fue caracterizar a los recién nacidos con sepsis atendidos en cuidados intensivos neonatales del Hospital «América Arias» en un período de 2 años. MÉTODOS. Se realizó una investigación cuantitativa, observacional, descriptiva y retrospectiva. El universo estuvo constituido por 214 neonatos. Las variables estudiadas fueron condiciones neonatales, manifestaciones clínicas de sepsis, gravedad, alteraciones humorales y antecedentes de procedimientos intervencionistas. Se hicieron combinaciones de algunas variables y se halló el valor de p para compararlas en neonatos con sepsis no grave o con sepsis grave. RESULTADOS. En el grupo estudiado la prematuridad, el bajo peso y el crecimiento intrauterino retardado alcanzaron cifras del 49,1 %, 42,1 % y 18,7 % respectivamente. El 72,9 % de los pacientes tuvo sepsis grave. Las manifestaciones clínicas más comunes fueron taquipnea (69,2 %) y llenado capilar lento (57,9 %). La alteración humoral más frecuente fue la acidosis metabólica (63,6 %) y el cateterismo umbilical fue el procedimiento intervencionista más frecuente (53,7 %). Predominaron las combinaciones de prematuridad y bajo peso (21,5 %), acidosis metabólica y neutrofilia (22 %), y asistencia respiratoria con cateterismo umbilical (21 %) o epicutáneo (20,6 %). El valor de p fue de 0,001 entre pacientes con sepsis no grave y pacientes con sepsis grave en todas las combinaciones de intervencionismo, y no significativo en la combinación prematuro-bajo peso-crecimiento intrauterino retardado (CIUR). CONCLUSIONES. Hubo predominio de prematuridad, sepsis grave, taquipnea, cateterismo umbilical y acidosis metabólica. Las diferencias entre pacientes con sepsis no grave y con sepsis grave fueron significativas en todas las combinaciones de intervencionismo y de condición neonatal, pero no en la combinación prematuro-bajo peso-CIUR.